mobanmarketDes vétérinaires ont prélevé avec succès les ovocytes des deux dernières femelles rhinocéros blanc du Nord vivant dans une réserve au Kenya. Une opération inédite rendue possible grâce à des techniques novatrices en matière de procréation assistée.Fécondation in vitroL’anatomie des rhinocéros est particulière et il a fallu inventer des outils spéciaux permettant l’extraction des ovocytes. Une équipe scientifique a donc développé un ustensile adapté de deux mètres de long pour réussir l’opération. Dix ovocytes ont ainsi pu être prélevés et envoyés dans un laboratoire spécialisé en Italie où ils ont été aussitôt fécondés avec des spermatozoïdes congelés de la même espèce afin d’obtenir des embryons de rhinocéros blanc du Nord. Ils seront ensuite implantés dans des mères porteuses d’une autre espèce.Une espèce déciméeSi la fécondation réussit, plusieurs bébés rhinocéros blanc du Nord verront bientôt le jour, mais cette approche a ses limites. Les ovocytes ne peuvent être prélevés sur les deux dernières femelles vivantes que trois fois par an. Face à cette difficulté, le consortium scientifique BioRescue tente de produire artificiellement des gamètes (cellules reproductrices) de rhinocéros blancs du Nord grâce à des cellules provenant de tissus congelés prélevés sur d’autres spécimens de l’espèce.Il faudra attendre des décennies encore avant de réintroduire le rhinocéros blanc du Nord dans son habitat naturel. Il existait plus d’un million de rhinocéros blanc du Nord en Afrique au milieu du XIXe siècle mais le braconnage a décimé cette espèce.
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